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Eine große Zahl von Solitärbäumen ist innerhalb des Naturparks als Naturdenkmal ausgewiesen und entsprechend gekennzeichnet. Sie sind markante Einzelschöpfungen der Natur und werden wegen ihrer Seltenheit, Eigenart oder Schönheit - auch aus wissenschaft- lichen und naturgeschichtlichen Gründen - besonders geschützt. Den Hauptteil machen knorrige, mächtige und zum Teil mehrere jahrhundertealte Bäume, meist Linden, Eichen und Buchen, aus.
Bild: Naturdenkmal "Lindengruppe am Schwedenstein" - Obersotzbach.
Gerade alte Bäume üben durch ihr imposantes Erscheinungsbild eine große Faszination aus und so kommt es, dass von der Bevölkerung viel mehr von ihnen als Naturdenkmale angesehen oder bezeichnet werden, als in den 'offiziellen' Listen erfasst sind. Grundsätzlich stehen alle diese Bäume unter dem Schutz des Hessischen Naturschutzgesetzes. Ihre Funktion als vernetzendes Element in der Landschaft, ihr Beitrag zum Klimaschutz - mit ihren mächtigen Kronen filtern sie große Staubmengen aus der Luft und binden zugleich erhebliche Mengen Kohlendioxyd - berechtigt eine Sonderstellung. Und eine Kennzeichnung als Naturdenkmal bedeutet ein diesem Zusammenhang eine besondere Auszeichnung.
Bild: Stamm der mächtigen alten Linde am "Totenhof" bei Ilbeshausen.
Alte Bäume regten seit jeher die Phantasie der Vogelsberger an. So sollen an der Galgenhecke unweit der Naxburg eine Buche und ein Ahorn dicht beisammen stehen. Auf ihnen ist die Zahl 1842 eingeschnitten und ein Mann, der einen anderen Mann erschießt. Der Hintergrund soll das Verhältnis einer Freiensteinauerin zu einem Liebhaber gewesen sein. Eines Tages bekam sie Gewissensbisse und erzählte es ihrem Mann. Das Ehepaar beschloss daraufhin, den Nebenbuhler aus der Welt zu schaffen. Die Frau bestellte den Liebhaber zu den beiden Bäumen, wo ihn der Mann erschoss und die Frau hackte ihm mit einem Beil noch den Kopf ab. Der Mord kam ans Licht, die beiden wurden zum Tod verurteilt und nicht weit von der Stelle zusammen am Galgen aufgehängt. - Dass es da nicht geheuer ist, das weiß ein jeder.
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