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LA FORÊT DU VOGELSBERG
Le Vogelsberg est une ancienne région forestière : Vers l’an 700, au temps de Saint Boniface, notre région s’appelait Buchonia -le pays des hêtres-. Eigil, moine de Fulda, parlait en ce temps « d’arbres énormes ». Mille ans plus tard, il ne restait plus grand-chose de cette forêt. Les premiers colons avaient défriché après être devenus sédentaires, avaient construit leurs maisons en bois et à colombages, avaient utilisé du bois pour se chauffer, les charbonniers avaient brûlé du charbon de bois pour le travail du fer, et le bétail avait mangé les pousses tendres des jeunes arbres.
Hêtraie – presque comme dans un parc.
Ce n’est qu’au 18è siècle que commença dans la région du Vogelsberg une exploitation forestière planifiée et ciblée. On voulait reboiser dans un « court délai » les forêts décimées en plantant des espèces à repousse rapide : des épicéas, des pins et des mélèzes. C’est ainsi qu’est né le paysage forestier actuel avec des forêts d’épineux qui se sont en partie étendues -peuplements d’épicéas et de pins, moins de mélèzes -.On essaie aujourd’hui de réduire ces monocultures en plantant des feuillus et ainsi revenir le plus possible à la forêt d’origine du Vogelsberg. La surface forestière dans l’arrondissement du Vogelsberg et dans le nord du Wetterau occupe actuellement 40% de la surface totale, ce qui est une proportion supérieure de 10 % à la moyenne de la République Fédérale d’Allemagne. Celle-ci augmente fortement avec l’altitude pour atteindre 90% dans la région de l’Oberwald. A l’origine dominaient les forêts de feuillus, en majorité des hêtres, mélangés dans l’Oberwald avec des sycomores, des ormes, des frênes et des sorbiers. Là où d’autres sols remplacent le basalte, on trouvait à côté des hêtres surtout des chênes mais aussi des érables champêtres, des tilleuls, des charmes ainsi que des aulnes dans les environs très souvent marécageux des cours d’eau. Les espèces présentes aujourd’hui sont à 54% des conifères dont principalement 34% d’épicéas. 46% de la surface boisée est occupée par des feuillus dont 32% pour le seul hêtre. Avec 4% du peuplement de feuillus, le chêne est relativement peu représenté. La plupart des surfaces boisées sont peuplées de 2 à 4 espèces d’arbres (66%).Dans 19% de ces peuplements, il ne pousse qu’une seule espèce, et dans 15%, 5 espèces et plus. En ce qui concerne l’âge des arbres, plusieurs générations poussent souvent en même temps dans ces forêts.
Forêts à essence mixtes.
Dans le Parc naturel, on pratique naturellement aussi l’exploitation forestière, excepté dans les réserves naturelles. Voici quelques données chiffrées concernant la durée moyenne des espèces :
180 années pour le chêne
140 années pour le hêtre
100 années pour l’épicéa
140 années pour le pin
Dans la répartition des catégories d’âges, le peuplement de feuillus du Vogelsberg peut être considéré comme relativement normal. Pour les conifères, la situation est moins favorable : 48% de la surface boisée appartient à la catégorie de 1 à 40 ans, 15% à celle de 41 à 80 ans et 12% à celle des plus de 80 ans.. Si l’on considère les conditions naturelles, le Vogelsberg est un endroit de hautes performances forestières : 81% des forêts poussent dans un bon environnement nutritif et atmosphérique.
REMARQUE : Les sapins de Noël pour les besoins locaux et pour presque toute la région « Rhein-Main » proviennent du Vogelsberg. Ici on ne « sacrifie » pas de forêt, mais on reboise en plantant de jeunes arbres de façon si dense qu’il est nécessaire « d’éclaircir » les peuplements au fur et à mesure de la croissance des arbres.
(Traduit de l’allemand par Thierry LEGRAS)
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